Férias na Austrália: como ter uma experiência indígena autêntica em Cairns

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Casal ouvindo um guia indígena como parte de uma antiga excursão indígena em Mandingalbay. Foto / Turismo e Eventos Queensland

Quando foi a última vez que você foi ao supermercado e uma escolha errada pode te matar? Conhecimento é poder no terreno abundante do Norte Tropical de Queensland, escreve Steve Madgwick.

Com o benefício do conhecimento local primordial, a selva que cerca Cairns faz com que a seção de frutas e vegetais supostamente frescos do supermercado do seu bairro pareça um misterioso mausoléu agrícola. Para os não iniciados, no entanto, as frutas sedutoras e as sementes sedutoras do norte tropical de Queensland podem ser balas na câmara de um jogo venenoso e mortal de roleta na floresta tropical.

“Temos frutas, nozes e inhame que podem realmente matar você se você não liberar as toxinas ou não usá-los da maneira adequada”, diz Victor Bulmer, ancião de Mandingalbay Yidinji. “Você tem que aprender todas essas plantas e todas essas coisas à medida que cresce. Você é testado pelos Velhos quando envelhece [através de cerimônias sagradas de iniciação].”

Os Mandingalbay (mun-din-gul-pie) Yidinji são proprietários tradicionais de “país” densamente florestados na área do Patrimônio Mundial dos Trópicos Úmidos, na cúspide da Grande Barreira de Corais, com sede no promontório em Trinity Inlet de Cairns. Os Mandingalbay são uma “turba” (clã) da nação Yidinji, cujas terras ancestrais coletivas se espalham por todo o centro turístico.

O guarda florestal indígena Victor orienta o “Hands on Country Eco Tour”, uma masterclass sobre plantas comestíveis e medicinais utilizadas por inúmeras gerações de seus antepassados ​​​​que garantiu que “nunca houvesse um dia em que você perderia uma ração”. A floresta aqui está repleta de soluções para desejos e doenças. Sentindo-se apático? Basta colocar uma noz de pandano na boca; o equivalente em Mandingalbay a uma pequena xícara de café.

Na chegada, um Welcome to Country é realizado em idioma, juntamente com uma tradicional Cerimônia de Fumar, que traz benefícios inesperados. “Ande ao redor do fogo, deixe fumaça em você”, diz Victor. “É espiritual, mas espero que haja fumaça suficiente para afastar os mosquitos por causa também.”

O conhecimento esotérico no coração do supermercado e da farmácia virtuais de Mandingalbay foi fomentado por uma cultura com um vínculo espiritual inseparável com a terra e o mar, um legado ininterrupto de milénios que ficou sob grave ameaça quando a Austrália foi colonizada.

De acordo com Victor, a cultura Mandingalbay Yidinji sobreviveu “contra todas as probabilidades” graças a Jabulum Mandingalpai, “o chefe da nação que nunca saiu da sua área sagrada… e lutou na guerrilha para ficar”.

As fotos mostram o “guerreiro líder” – nascido na década de 1850 – usando penas na cabeça, uma concha de mexilhão na testa, um osso no nariz e o cordão umbilical do primeiro filho no pescoço. A cobertura corporal é escassa o suficiente para que “hoje em dia teríamos problemas por exposição indecente ao usá-la”, brinca Victor.

Ele compartilha tanta sabedoria quanto os estrangeiros podem saber, explicando como os antigos totens – incluindo o escorpião, a cacatua e duas espécies de tartaruga – conectam as pessoas à terra e ao mar através de sua “linhagem”. “Nossos marcos representam nosso povo e nossa paisagem retrata o que aconteceu com nosso país”, diz Victor.

No passeio de barco de 10 minutos através de Cairns, o colega guarda-florestal indígena Vincent Mundraby interpreta a paisagem, apontando Yulu [arraia gigante] e o focinho, os olhos, as patas dianteiras e a cauda da Montanha do Crocodilo. “Ao redor do focinho fica a área [de negócios] sagrada dos homens”, diz Vincent. “O negócio das mulheres geralmente acontece nas montanhas, geralmente onde correm os riachos.”

O barco atraca em um cais sobre planícies lamacentas em Hills Creek, perto de onde a água salgada e a água doce se fundem. Os cursos de água sempre foram como uma caixa de proteínas gelada e auto-reabastecida para o Mandingalbay Yidinji. Eles sabem quando os mariscos, os caranguejos, as ovas de peixe e os ouriços-do-mar são mais abundantes porque a acácia – usada como “árvore indicadora” – está em flor.