A verdade inconveniente sobre o PVC

Alan Griff | 14 de dezembro de 2015

O PVC é um plástico incomum. Em comparação com as outras grandes empresas, é a única que não é baseada principalmente em combustíveis fósseis (é 56% de cloro) e, portanto, é resistente a chamas; possui boa resistência química; proporciona maior rigidez por custo unitário; também pode ser flexível ou rígido, conforme desejado; e consome menos energia por quilo para fazer e processar. E, apesar de seus inimigos, o PVC é um dos plásticos mais extrudados, com produtos que vão desde conduítes elétricos e fios de construção até mangueiras de jardim e iscas para peixes.

Qual é a diferença entre vinil e PVC? No uso comum, nenhum. PVC significa cloreto de polivinila e, portanto, é um dos polímeros de vinil. Esta é uma família grande, que inclui até polietileno e poliestireno, mas apenas alguns materiais mantêm “vinil” em seus nomes; destes, o PVC é de longe o mais importante. Como a sigla PVC tem recebido tanta publicidade negativa, alguns usuários preferem o termo vinil, mas geralmente se refere ao bom e velho PVC. Outros vinílicos incluem PVOH (álcool polivinílico), PVDC (cloreto de polivinilideno) e PVAc (acetato de polivinila).

Todos os plásticos contêm aditivos, mesmo PE, PP e PET, que normalmente são formulados pelos seus produtores. E são os aditivos que causam a maior parte da ansiedade no campo anti-PVC, onde podem ser (incorretamente) considerados como parte do próprio PVC.

O PVC vem em dois tipos: flexível e rígido. A resina de PVC em si é dura e rígida, e suas aplicações rígidas possuem estabilizadores para evitar a quebra de moléculas, lubrificantes para facilitar a extrusão (menor viscosidade) e outros aditivos, como corantes, conforme necessário. Os soft-floppies, por outro lado, possuem esses aditivos, mas também precisam de 20 a 50% de plastificantes para obterem a flexibilidade. Há muito pouco entre os dois: as propriedades de um PVC levemente plastificado atendem a poucas aplicações grandes. Os plastificantes são normalmente líquidos de alto ponto de ebulição e podem ser à base de plantas, mas a maioria deles são compostos manufaturados, especialmente ftalatos (ésteres de ácido ftálico). A grafia grega com phth faz com que pareçam "químicos" e contribui para a aversão popular ao PVC. Não importa que os rígidos não contenham nenhum plastificante, nem que existam muitas alternativas sem ftalatos FDA-OK, nem que o dano atribuído aos ftalatos ainda seja questionável e, em qualquer caso, deve depender de quanto entra quem e como. A imagem pública ainda é que o PVC e, por extensão, todo o plástico, faz mal.

Existe uma distinção importante entre ortoftalatos e tereftalatos que é importante em qualquer estudo de toxicidade ou atividade legal, e é bem conhecida por químicos, ambientalistas sérios e até mesmo advogados nesta área. Todos os ftalatos têm dois grupos geralmente idênticos ligados ao anel do ácido ftálico, mas os ortos têm os seus dois grupos próximos um do outro, onde podem interagir e causar o comportamento que suscitou preocupação. Os redondos têm seus grupos opostos um ao outro, o que os torna muito menos propensos a interagir. O uso mais importante dos tereftalatos é no poliéster PET (que é o que significa o T), nosso número 1 no código de reciclagem, usado em alimentos e bebidas há mais de 40 anos e que provavelmente não receberá oposição significativa. Tanto para o phth. Longe da vista, longe da mente, longe do perigo.

Todas as extrusoras de produtos flexíveis têm que lidar com essa bagunça. Eles pagam mais ou sacrificam propriedades para poder dizer “livre de ftalatos”? Isso dependerá do mercado, claro; os fabricantes de vedações para barragens e juntas para tubos de esgoto têm menos probabilidade de se preocupar do que os fabricantes de tubos usados ​​em fábricas de processamento de alimentos. A área médica tem sido a principal arena de conflito até agora, onde os usuários de tubos e bolsas de sangue estão sob pressão para “se livrarem do vinil”.

No mundo rígido, os estabilizadores são a principal preocupação, e existem alguns ruins (por exemplo, aqueles com chumbo), mas é fácil encontrar estabilizadores que sejam aprovados pela FDA para contato com alimentos. Os que têm medo do PVC dirão que o revestimento do vinil e os tubos de alguma forma contaminam o ar ou a água, não importa quais aditivos sejam usados, e se você conseguir identificá-los, eles geralmente apontarão o cloro como o vilão. Não importa que o cloro esteja ligado como cloreto (como sal = cloreto de sódio), nem que a resina seja muito estável em serviço e não seja provável que lixivie o cloro para qualquer lugar. Quanto à dioxina contendo cloro, o seu mal é bem conhecido, mas as condições para transformar o PVC em dioxina não são vistas na sua fabricação ou fabricação, e certamente não em serviço. Os 'fóbicos até levantaram a questão do BPA no ataque ao PVC, o que não tem sentido, já que o BPA não está envolvido no PVC, nem contém cloro.